Are Lerstein var gjennom en rekke utfordringer tilknyttet psykisk helse og rus og bruker av flere behandlingstilbud. Nå er han aktiv pådriver for utendørsterapi, og et spennende kurs han fasiliterer sammen med psykologspesialist Emma Jones ved KORUS Bergen. Dette initiativet bruker naturen som arena for behandling og mestring. Vi tok en prat med Are for å snakke om hans reise, utendørsterapiens potensial og koblingen mellom erfaringer, natur og bedring.
Are, Kan du fortelle litt om hvordan naturen har vært en del av reisen din?
Ja, naturen har alltid vært viktig for meg. Jeg vokste opp i Asker, et sted der skogen var nær. Som ung slet jeg med å finne min plass i samfunnet og med å håndtere meg selv. Naturen ble et fristed, et sted der jeg kunne være helt til stede og finne ro.
Naturen var også der jeg kunne utforske grensene mine. Noen ganger alene, andre ganger med kompiser som likte å pushe hverandre. Men samtidig trakk jeg mot miljøer hvor grensene ble tøyd lenger enn de burde, noe som førte meg mot rus og kriminalitet. Det ble flere år med misbruk, og inn og ut av institusjoner og fengsel.
Bedring kjente jeg virkelig på da jeg fikk oppleve turer og fellesskap i naturen. Å kombinere fysisk aktivitet og dialog i naturlige omgivelser skaper en unik plattform for å bearbeide følelser. Det å sitte rundt et bål og dele tanker, eller være på en tur der fokuset er på tilstedeværelse, har en slags magi. Jeg husker spesielt hvordan fysisk aktivitet – å bli sliten og utmattet – gjorde det lettere å koble av fra destruktive tanker og heller fokusere på de følelsene som lå under overflaten. Det skapte rom for tilstedeværelse og refleksjon på en måte jeg ikke hadde opplevd tidligere.
Kan du fortelle oss mer om utendørsterapikurset som nå utvikles?
Kurset er designet for å gi deltakere en praktisk og teoretisk forståelse av hvordan naturen kan brukes som en ressurs i terapi. Vi ønsker å kombinere tradisjonelle terapeutiske metoder med de transformative effektene av å være ute i naturen.
Et viktig mål med kurset er å gi deltakerne en felles plattform for å utvikle sine ferdigheter. Vi ser på dette som en mulighet til å skape en bro mellom tradisjonelle helseprofesjoner og erfaringsbasert kompetanse. Kurset legger opp til at deltakerne selv skal igangsette prosjekter i sine egne tjenester etter fullført kurs. Det er virkelig spennende å se hvordan dette kan bidra til en endring i hvordan vi tenker på behandling.
Økofilosofi også en del kurset. Kan du si litt mer om det?
Økofilosofi handler om å forstå vår tilknytning til naturen, å sanse og reflektere over hvordan vi påvirker og blir påvirket av omgivelsene våre. Dette har en dyp resonans i utendørsterapi. Vi gjør ofte øvelser der deltakerne får fokusere på sansene sine – hva de ser, hører, lukter eller føler. Ved å gjøre dette blir de bevisst på tilhørigheten sin til noe større enn seg selv, noe som kan bidra til økt konsentrasjon, nysgjerrighet og ro.
Jeg er veldig inspirert av Annette Bischoff, som har arbeidet med disse ideene i årevis. Hennes forskning på naturens effekt på psykisk og fysisk helse er utrolig verdifull for dette feltet. Målet er å gjøre økofilosofien til en integrert del av utendørsterapien.
Erfaringssentrum er også samarbeidspartnere i dette kurset! Hva er dine tanker rundt erfaringskonsulenter og erfaringskompetanse?
Jeg ser at vi ofte undervurderer potensialet som ligger i erfaringskonsulenter. De blir plassert i ulike roller uten at vi helt har kartlagt hvilken spesifikk kompetanse de faktisk har, eller hvordan den kan utnyttes best mulig. Dette er et område vi må forbedre. Erfaringskonsulentene har mye mer å tilby enn det som ofte blir forventet av dem i dag.
For eksempel ser jeg for meg at utendørsterapi kan bli et fagfelt der erfaringskonsulentenes kompetanse virkelig kan utvikles og skille seg ut. I naturen har vi med erfaringsbakgrunn ofte en spesiell evne til å skape rask og dyp kontakt med andre. Det gjør oss til et forsterket supplement i slike miljøer, der vi både kan inspirere til endring og bidra til å bygge trygge fellesskap. Vi med erfaringsbakgrunn har en evne til å koble oss raskt på andre. Jeg håper vi kan sikre en god balanse mellom erfaringskonsulenter og fagpersoner, slik at vi utnytter ressursene best mulig.
Det høres ut som et helhetlig og inkluderende opplegg. Hva er ditt håp for utendørsterapi fremover?
Jeg håper at utendørsterapi blir anerkjent som en viktig del av behandlingstilbudet innen psykisk helse og rusomsorg. Naturen gir en unik mulighet til å koble seg til seg selv og andre på en bærekraftig måte. Når vi kombinerer dette med erfaringskompetanse og økofilosofi, tror jeg vi kan skape langsiktige forandringer. Og viktigst av alt, vi må gjøre naturen tilgjengelig for alle, slik at alle kan oppleve den transformative kraften den har.